西北联合大学是在一个特殊的历史时期形成的办学联合体。1937年“七七事变”后，为保存高层次专门人才的培养基础，京、津地区的北平大学、北平师范大学和北洋工学院（天津大学前身。编者注）三校西迁陕西西安，组建“国立西北联合大学”。

　　在民族危难的年代，发扬“兴学强国”精神，为国家和民族作出卓越贡献

　　“兴学强国”的精神是中国高等教育的办学使命。它起源于1895年我国近代第一所大学——北洋大学（北洋工学院前身。编者注）。

　　1894年，甲午战争失败，《马关条约》签订。1895年，盛宣怀提出“自强首在储才，储才必先兴学”的主张，以“兴学强国”为使命创建北洋大学堂。“兴学强国”反映了中华民族的诉求，亦是中国大学与生俱来的历史责任和精神追求。

　　抗日战争爆发后，北洋工学院西迁入陕，组成西北联大，也带着这样的精神传统来到西北。傅恒志院士说道：“那时在西安的街上总能碰到一些衣衫褴褛，头发很长，夹着几本书，但是你看他目光炯炯的年轻人”，“从沦陷区逃出来的学生和随着学校西迁的师生，在西安组织了各种各样的抗日活动。西安一下子变了样，街上到处是演讲、活报剧、墙报、标语、募捐……”，“无穷的爱国心、无穷的救亡图存的思想，这就是思想，就是精神。”

　　以北洋工学院为主体组建的西北联大工学院，很快独立设置为西北工学院，坐落在距离城固县城几十里的古路坝村。院址是一座天主教堂，教室是泥房子，门窗年久失修，夏天下雨教室里就成了烂泥潭，冬天冻得手上都长冻疮。没有电，点的是蜡烛和小煤油灯。饿肚子是经常的事。还要时常冒着日寇飞机轰炸的危险。就是在这样的条件下，教师严谨治学，学生发奋苦读，成为一所飞机炸不倒、艰苦难不倒的抗战大学。

　　提升西北高等教育质量，广布教育资源，为国家储备人才

　　北洋工学院有着严谨治学的传统。著名水利专家张含英说：“‘严格’是北洋的一个特点。正因为严格，基本学科的基础才打得比较牢固。”北洋工学院加入西北联大带来了严谨治学的校风。据师昌绪回忆：“学校要求非常严格。每年都有1/2的学生留级或补考，同学们学习非常用功刻苦”，“近似于古代头悬梁、锥刺股用功的劲头。”

　　北洋工学院参加组建的西北工学院，在西北联大及分设各校中师资实力最强，据资料记载：工学院教授22人，讲师、助教22人，学生440人，约占联大学生总数的三分之一。教授中不乏中外著名专家学者，如水利工程专家李仪祉教授，留学德国柏林皇家工程大学，土木工程学系；造纸专家萧连波教授，留学美国威斯康辛大学、伊利诺伊大学造纸专业；土木工程专家周宗莲教授，留学英国孟都斯特大学，获工学博士学位；采矿冶金专家魏寿昆，留学德国柏林工科大学材料工艺科学系化学专业；机械工程专家潘承孝教授，留学美国康奈尔大学机械系。工学院的22名教授中没有留学经历的不过一、二人。

　　工学院正是凭借雄厚的办学实力，在极其艰难的环境下，保持了较高的办学质量，这在当时的条件下是个奇迹：“自1938年至本年（1946年）共招收学生2330人，自1939年至本年（1946年）共毕业学生1457人”，这些学生中的许多人成为了国家建设的领军人物，如著名金属学及材料科学家，两院院士，国家最高科学技术奖获得者师昌绪；电子学家、教育家，中科院院士，中国微波通信与光纤通信的开拓者之一叶培大；中科院院士、天津大学校长史绍熙；中科院院士，“两弹一星”功勋奖章获得者吴自良；中科院院士、清华大学校长高景德；中科院院士、核工业部核燃料局总工程师张沛霖；中科院院士、清华大学材料研究所所长李恒德；农业工程学家、中国工程院院士陈秉聪等等。

　　当时的北洋工学院院长李书田任西北联大常委兼西北工学院院长（时无校长，只设常委）。李书田不仅坚持西北工学院按照北洋的办学标准培养学生，而且努力在战时做恢复北洋大学的工作。在他与众多北洋校友的努力下：1942年12月，成立“国立北洋工学院”：1944年春，建立“北洋工学院西京分院”；1939年，李书田赴西康省考察，是年9月建立国立西康技艺专科学校。西康技艺专科学校作为综合性多学科的高等专科学校，这在我国尚属首创。因教师大部来自北洋，故享有“小北洋”之称。

　　西北联大精神是特殊的时代精神，更是我国高等教育宝贵的历史财富

　　李书田在回忆西迁的过程中提道：“一月有余的长久时间，全体师生徒步近千里的路程，过渭河、越秦岭、渡柴关、涉凤县，从事这样的长途旅行，在我们学界，却是破天荒的大举动。”老校友曾回忆道：“西北工学院除陕西汉中城固县古路坝天主教堂校址外，还在不远处的七星寺设立了分院。同学们怀着救亡抗日的心情学习，卧薪尝胆、分秒必争，苦读之风盛行”，“七星寺的同学也是人人自奋，潜心苦读，开夜车成风。每个教室，有开晚车者，有开早车者，你去我来，经年如此，百数只蜡烛，光焰闪耀彻夜不熄，被誉为‘七星灯火’。”

　　汉中迁徙、七星灯火，抗战八年留下了数不尽的故事，闪耀着西北办学的“艰苦卓绝、艰难奋斗”的精神之光。

　　“追求真理、向往光明”的精神是西北办学的进步精神。西北联大有流亡西北的东北大学工学院，有背井离乡的京津院校，这些学校的师生对日同仇敌忾，抗日情绪激昂。联大以学生为主体成立了宣传队、救护队、慰劳队、抗战剧团、汉奸侦查队等等，宣传抗日，支持抗战。教师则在教学中开设社会科学方法论、政治经济学、苏联政治等课程，宣传马克思主义的观点。西北联大地下党领导了一次又一次的抗日进步运动，使联大成为了抗日救亡的堡垒。

　　联大地处西安，距离延安近，接受中国共产党的影响，向往光明、投奔革命，许多青年学生投奔延安参加了抗日队伍。组成西北联大的院校都有为抗日救国捐躯的先烈，他们是民族之魂，是学校的骄傲。

　　以“兴学强国”为核心的西北联大精神是在民族危难中磨练锻造的，经过血与火的洗礼，是全体参加西北联大学校共同的精神财富，也是中国高等教育的精神财富。

　　“兴学强国”根源于反侵略、反压迫的民族诉求，是中华民族百折不挠精神在大学文化中的体现，同时也体现了现代大学捍卫真理、坚守正义的基本理念，因此，“兴学强国”也是今天大学改革发展和承担社会责任的精神基石。

　　西北联大在抗日战争中高举“兴学强国”的旗帜，树立了历史丰碑。今天的我们弘扬光大这一精神，更要承担起“兴学强国”新的历史使命，努力全面开创大学改革创新的新局面。（天津大学校长 李家俊）